絳竹💌代餐高手

▲第六回

第七回　風波惡良將猶棄子　時局險恩師如父兄

　　「清算三家的事，我幼時就聽長輩說過。葉、郭、韓三家同為我朝開國元勛，子孫代代榮顯，但因功高震主，頗遭忌憚。距今十五年前，年輕有為的郭明宇將軍被控貪汙瀆職，郭家兵權從此被撤，家產亦全遭抄沒；葉家嫡系有葉知、葉行兩位將軍，則不幸入了文字獄，今上認為兩人詩文中有謀反之意，葉家只得交還兵權，以此自清；韓家父子一門忠烈，絕無異心，但當時極力為郭、葉兩家說情，最終他們戍守漠北，從此天顏難見。相較郭韓兩家，葉家主動交還兵權，倒是得到朝野的稱賞。不久，今上復以太子年幼貪玩、正須督促為由，讓年方十歲的葉家長子擔任太子伴讀；次子原本也要受封，卻突然生了場大病，病癒後，變得又瘋又傻，葉家將他送至鄉間，給一對膝下無兒的老夫婦撫養，在老夫婦故去之後，這名次子就不知所終。」

　　葉修靜靜聽王杰希陳述，目光異常平靜，好像王杰希所述，並非他親歷之事。

　　「葉家多次明查暗訪，幾乎將整座城搜遍了，可是到處不見次子蹤影，一個又瘋又傻的少年失去依傍，很大可能是給人販子拐賣去了，這事給葉家人極大打擊。目前長子在新立太子身邊謹慎小心，尚且無事，但今上年邁多病，朝政由權臣把持已久，恐怕將有一番動盪。至於葉家那位被送走的次子，若他還在世，年紀當與你差不多――只怕你當年是裝瘋吧？」

　　面對王杰希的質問，葉修只是笑道：「京華首善之都，千門萬戶，葉姓男子少說有兩三百個，與我同年的也不少，你如何肯定就是我？」

　　王杰希反握住葉修雙手，在他掌心幾處薄繭輕輕碰了碰，道：「我輩行走江湖，隨身武器大抵以輕簡為上，慣用重兵器者不多。你各類武器都使得極好，最趁手的武器卻是戰矛。」說著撩起葉修衣袖，指尖點了點他的小臂，繼續道：「能將重兵器使得如此得心應手，大抵體能過人，如孫哲平用重劍，田森用戰鐮，皆是適才而用。你的身量不及他們，也未曾聽說你為此拜師，持矛應戰的本領，若非家學，難道是出山之後突然練成嗎？」

　　葉修聽到這裡已然暗暗心驚，面上還是不動聲色，就聽王杰希繼續道：

　　「再說，若你隱居山林，只是閒雲野鶴地過著日子，用得著對生人如此防備？我在山間採藥，刻意隱藏氣息，原是為防範野獸，你卻以為我懷有歹意，乃至拔劍相向。後來與你逐日相熟，漸知你並非陰險多疑之人，當時定是身陷險局，所以連泡溫泉時，佩劍都不離身。前晚你誤飲春藥，卻不往最近的青樓去，凡事都存著最壞打算，神識不清時，常人哪能有如此思慮與反應？恐怕你自小就習慣如此。」

　　葉修一時百感交集，看來王杰希早就懷疑他的身分，只是始終沒有挑明。與王杰希同等聰明的所在多有，但是未必有他用情之深，故也不及他觀察之細。

　　「你早覺察我身分可疑，還千方百計想勾搭我，該說你藝高膽大嗎？」

　　葉修還是調侃的口吻，其實對王杰希的義無反顧是有些感動的。

　　「最初的確只是好奇……後來……」

　　王杰希兩頰緋紅，襯得雙眼更為明亮，這句話吞吞吐吐的沒有說完。葉修忍不住抬手揉了揉他通紅的耳尖，也沒迫他說下去。王杰希平日的行事舉止，有著與年齡不符的成熟穩重，在葉修面前，卻總能洩漏一點別處看不到的少年心性。對此，葉修在欣喜之餘，隱然也有幾分心疼。　

　　葉修離家十多年來，從未搭理他人的追求，他並非自由之身，有了個愛人，便是多了一條軟肋。他前晚若沒看出王杰希的心意，或者假裝沒看出來，便沒眼前這許多掛慮；可是，如此卻要辜負王杰希隱忍多年的一片赤誠，這筆情債，無論如何他都是欠著了。　 　

　　「我前晚不說，是不想你煩心。但是這些話也沒別人可說了，你且當成故事隨便聽聽。其實你講錯的只是有一點，葉家長子是我，我與弟弟的長相，只有爹娘分得出來。」

　　「我知道你們是雙生子，卻想不到有李代桃僵的事。」

　　「你也別太驚訝，還不只我們兄弟如此。葉、郭兩家兵權被撤，當時是大事，朝野議論紛紛，其實稍早有另一件大事，疑點亦多，相形之下，卻顯得乏人關注。那便是太子聚眾飲酒賭博，今上為之震怒，將他廢黜，改立端妃所生第三子為太子。」

　　「我朝極少廢長立幼，況太子素有德聲，難道當時沒人反對？」

　　「這事有許多蹊蹺，從太子的房間中搜出幾副花牌，幾盒骰子，並非京城賭坊常見花色，且工藝不甚精細。若太子真是好賭，以他身分排場，這些小玩意未免寒酸。當時太師金成義與左丞相馮憲君皆上書力保太子，認為太子自幼嚴以律己，不可能有貪飲聚賭情事。然而，兩位大人諍諍之言，畢竟不能杜悠悠之口，最終金太師告老還鄉，馮丞相自請降等。朝中支持太子者，全遭清算，牽連既廣，從此天闕九重，言路一絕。」

　　「這麼說，讓你擔任太子伴讀，雖是閒差，卻能逼你對新勢力表態輸誠。」

　　「是的。」葉修沉聲道：「看似得沐皇恩，我的一舉一動卻都在皇室的密切監視之下，形同質子。」

　　「就算與外族交涉，不質嫡長，亦是底線。」王杰希神色也為之肅然：「如此待有功之將，真是聞所未聞。」

　　葉修苦笑：「只要『意圖謀反』這頂大帽扣下，管你金科玉律、祖宗規矩，有什麼不能打破？」

　　王杰希略一思索，只覺毛骨悚然：「與令弟交換身分，是因為葉家更想保全你嗎？」

　　「說來也是偶然。這位新太子無心向學，每每要我代筆作文，所以當我不耐煩了，便與弟弟交換衣飾，把捉刀差事扔給他做。有一回，我倆剛換過裝，我跑去偷聽幾個大臣密議，當時還小，他們明面上不追究，不久我卻發覺有人在弟弟茶水裡下了毒。為免打草驚蛇，我裝作沒發現，讓家裡的大夫查了那是什麼毒藥、中毒症狀如何，裝了一回病，再裝了整整兩個月的瘋，好容易把他們瞞過去。但繼續這麼演，也不是長久之計。」

　　王杰希眉頭深鎖，他對自己的推斷已有八成把握，未料葉修說出的真相更為複雜曲折。

　　「所以自那時起，你倆就沒換回來？」

　　「本來該換回來的，爹娘為這事還吵了一架。我弟自小行事端正，待人恭謹，要他裝瘋，如何裝得像？但是要求交換衣服的是我，偷聽密議的也是我，裝瘋更是我出的主意，後果卻要他來承受，就算他沒有怨言，我也難以心安。下毒這事有一就有二，我本不覺嫡長名分於我何用，只求麻煩的事離我弟弟遠些，也算是……將功補過吧。」

　　葉修以前不曾提自己有兄弟的事，但王杰希在家中也是長子，早能隱約感受到葉修與自己相近的氣質，如今聽葉修說出埋藏已久的往事，比起溫馨，竟是唏噓的感受多一些。

　　王杰希沉默一會，謹慎地開口了：「我還有一事不明。我故家本是望族，產業雖已蕭條，但習氣未改，交遊如舊，葉將軍的兩位公子，我時時聽人提起，並不是葉修與葉秋兩個名字。所以，你以前給我的信中，把『一葉知秋』的『知』寫作之乎者也的『之』，不言『知』但言『曉』，我雖覺有異，卻沒有聯想到這上面去。」

　　「修兒與秋兒是我們兄弟倆幼時的小名，從我父親詩裡取的。稍長之後有了正式名，而且長輩都喚表字，所以再沒用過。」

　　「你真想隱藏身分，連姓氏都該換掉，為何還用令弟幼時的小名？」王杰希頗覺訝異，葉修不常把宗法倫理掛在嘴上，以致當年王杰希沒想到他會避父諱。即使面臨險境，都要使用弟弟的小名，以示不忘親族，全然不像他會做的事。

　　「其實也是為了紀念我一個朋友。」葉修說至此就打住，王杰希隱約察覺並不是愉快的事，也就不再問，把話題轉開了：「你不願留在微草，是憂慮我門下有皇城派來的眼線嗎？」

　　「不全是，你用人的眼光並不差。」葉修道：「我憂慮的是嘉世與新立太子的黨羽聯合起來。我原想等嘉世根基更穩固些，再對陶軒坦白我的身世，到時他若不願與我合作，我倆分道揚鑣，嘉世分裂為兩派，也不致唇亡齒寒。可惜他等不到那時候。」

　　王杰希嘆道：「你終究信不過他。」

　　葉修搖頭：「曾經也是信的。」

　　兩人都靜默了一陣。王杰希只怕葉修傷感，自責不該提起這話題，但未想葉修沒有怪他的意思，深吸一口氣，便接著說了：

　　「以往，陶軒想結交當朝權宦，我總託言不見，並非故作清高，實是那些經歷廢立還能在官場上打滾的，都是一等一的八面玲瓏，他們即使過往和葉家有些交情，經歷廢立事件之後，也劃清界線了。這些人有點眼色便能認出我──就算無法分辨我是『葉秋』還是『葉修』，也能猜到當年我裝瘋是假、避禍是真，欺君之罪，必不可免。我此時若投奔微草，還明白與嘉世為敵，嘉世必會請求外援，最有利的外援是誰，不是很明顯嗎？微草地處京畿，禁軍在側，家父手中已無兵權，我再有本領，也是寡不敵眾，還得拉著你們陪葬，我做不到，你也擔不起。」

　　王杰希並未露出太意外的表情，心底卻很是愧悔，先前他以為自己所慮已經算是周到，但葉修的處境原比他想的凶險，要求葉修留在微草，固然有九分是為微草的發展，也有一分是再明白不過的私心，恐怕已經給葉修帶來莫大的壓力。

　　「微草所駐之地，綠野平疇，並無地形之險，若是短兵相接，我亦不能保證護得門人周全。你所慮很是，接著打算去哪？」

　　「還未想到，只能先避一陣子，我一無財產，二無家累，行事也方便些。」

　　「何時要走？」

　　「最多留到後日吧。」

　　「等會隨我到藥房，挑些需要的傷藥帶著？」

　　「你早上給我的那些也夠了。還有幾個需要指導的門生？明天讓他們一起過來，你也別太勞累了。」

　　王杰希聽罷，心道：還念著我提的條件，倒是客氣生疏得很哪。

　　葉修已經站起身，王杰希看見他髮頂有兩條細小藤蔓，也站起來，順手拍落了，葉修趁隙捉住他的指尖，王杰希怔了怔，有許多話想說，半晌只是一句：「你把我栽的紫藤扯壞了。」

　　王杰希聽得心頭一陣冰涼，只當葉修此語別有深意，頓時抽回了手，正色道：

　　「我原不是計較這個。你以往習慣蒙面，微草認得你的門生本就不多，你還不循常路，牆也翻了、屋頂也踏了，要是他們以為你是擅闖的刺客，這不是讓我為難？」

　　「這不是有你借我的衣服？」葉修笑著扯了扯自己的衣領。

　　「借你衣服，就是讓你從演武場正門進來。」王杰希無奈。

　　「想早些見到你，也顧不得這許多。」

　　王杰希被這句話噎住，葉修繼續笑道：

　　「這就把我算成微草門生了，我可還沒答應啊？」

　　「你不想穿，脫下還我。」

　　葉修前晚被風雪打濕的衣服還沒晾乾，王杰希借了他衣服，未幾便要收回，擺明也是耍賴。

　　「那怎麼行，天還沒全暗呢，你想吃我豆腐，我可是要討回來的。」

　　說罷，葉修逕自拉住王杰希衣袖，王杰希未及說話，便被葉修按在門板上。四目相接，王杰希心亂如麻，只覺這時間地點都極為不妥，但想到葉修很快就得走，也不忍推拒，任由葉修灼熱的親吻遞上。

　　正情濃意愜之時，忽而聽到門外「砰」一響，是瓷器打碎的聲音。

　　葉修警覺地鬆開王杰希，手指習慣性地探向腰帶上的暗器。

　　王杰希掀起地毯，取出一把長劍，開了門，長廊空空蕩蕩，轉角那面山水屏風上，多了一道茶漬，地上都是四散的茶壺碎片，王杰希心下了然，把劍隨手掛在門把上，喚道：

　　「一帆，沒事，出來吧。」

　　喬一帆誠惶誠恐地從屏風後走出，頭垂得很低，捏緊的手指關節也泛了白。

　　「弟子……並非有意……不會、說出去的……」

　　看喬一帆滿臉通紅，半跪在地上收拾碎片，王杰希也不忍責備，只問他道：「復升讓你送茶來的？」

　　喬一帆答道：「副掌門與柏清師兄清點藥草時，正巧有嘉世門人送來幾箱西湖龍井，說是年關將近，以此為賀。我沒別的事，便沏好端來了。」

　　王杰希對嘉世早已無甚好感，只想他們無端送茶過來，必然別有目的；又看喬一帆，固然資歷尚淺，也沒到什麼雜事都使喚他做的地步，他還是有修練日課的，但這些端茶倒水的活，他倒是順手就攬過來做，也從無埋怨之意，頓時又是好氣又是好笑。

　　話說回來，喬一帆究竟在門外站了多久？

　　是他這小徒弟隱蔽氣息的能力進步神速，還是……還是他與葉修確實太過沉溺，以致都未察覺有人走近了？

　　葉修的身世，兩人曖昧的對話，乃至於親吻時溢出的水聲，都不知被喬一帆聽去多少。

　　王杰希想到此，不禁轉頭看葉修，未想這位害得喬一帆失手摔碎茶杯的罪魁禍首，只是笑吟吟地倚在門邊：「這位小兄弟，我的事你都聽到了，怎麼樣，有沒有興趣隨我闖一番事業？」

　　喬一帆雙目圓睜，兜裡剛剛拾起的碎片再次掉落地上，他以求助的眼神看向王杰希，心底卻未抱一絲希望，他拜入王杰希門下之後，始終沒有特別亮眼的表現，現在還不小心偷聽到嘉世前任掌門離奇的身世，而且，這傢伙還在調戲自己的師傅，這……喬一帆愈想愈緊張，他會被逐出師門嗎？葉修不怒反笑，說了番陰陽怪氣的話，怎麼聽都像是要滅口吧？

　　「你別嚇唬他了，有沒有點前輩風度？」王杰希冷聲道。

　　「不是嚇唬啊。」葉修表情無辜：「我是很認真在考慮，何況他在你這裡，也沒別的事好做，不是嗎？」

　　喬一帆頓時汗顏。

　　「你自己都顧不上了，能顧得上他？」王杰希沒好氣，心道：就沒看過挖牆腳挖得如此明目張膽的。

　　「你想把這孩子培養成刺客，危急之時他是要為微草捨命的，他的性命在你手裡，與在我手裡，有何差別？」

　　「他……」王杰希心道這傢伙詭辯的本領真是無人能出其右，微草現在哪裡到毫無退路的地步？喬一帆年紀尚小，武功稚嫩，又豈有讓他去送死的道理？王杰希本想說「他離學成，還遠得很」，看喬一帆依然低頭不語，如此直言恐怕會澆滅他已經不多的信心，便打住了。

　　「你聽我說。嘉世放出的風聲是我主動請辭，而且造謠看來是沒有成功，想拉攏我的門派，肯定已經開始行動。我的確可以隨便找個地方歇腳，除了你們微草，霸圖、藍雨、百花，只要是有點聲望的門派，都能讓嘉世有所忌憚，卻也難免招搖。微草離皇城只是咫尺之遙，尤其危險。所以呢，我想先盡可能不要引起注意，等時機成熟……」

　　「別扯遠。這與你想把一帆帶走有何關係？」

　　「我只是覺得，他的處境可能與我很像，碰到瓶頸了。」葉修笑了笑：「你也別急，這也要看他意願是不是？」

　　喬一帆立在一旁，心跳如擂鼓。一個是他敬重的師傅，一個是看似玩世不恭的前輩，兩人竟為了他的前途起了爭執。如此被關愛照拂的感覺，他似乎許久未曾有過了。

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我對小喬的看法有很厚很厚的私人濾鏡，詳見這篇的第三條。本篇是架空，與原著脈絡不可能完全貼合，但是王&喬之間的互動，會更接近我理想中的師徒關係。